A melancolia,esse sentimento ou estado de tristeza indefinível,acompanha o homem desde os tempos remotos. Mas sua história está longe de ser uma história de emoções e muito próxima de uma desordem hepática que os gregos consignaram com abundância tediosa.
A palavra Melancolia (μελαγχολια) significa literalmente "bile negra",de Melas,"negra" e Jole,"bile". Hipócrates propôs que os quatro humores que compõem o organismo:sangue,fleuma,bílis negra e bílis amarela são a causa de todas as doenças quando estão desequilibradas.
Por exemplo, um excesso de sangue produzia comportamentos erráticos e hiperativos,enquanto uma abundância de bile negra produzia um efeito oposto:depressão,apatia, melancolia. O equilíbrio dos humores foi chamado de Crasis,e seu desequilíbrio,Crise;foi combatido pelo organismo através da expulsão de fluidos através de vômito,suor,urina,expectoração e excrementos.
De tal maneira que quando um médico grego pretendia defecar,ele estava realmente experimentando um "momento crítico",como era chamado.A predominância de um humor sobre os outros explicava o temperamento de uma pessoa,como proposto por Hipócrates.
Havia quatro tipos de personalidades:o sangue,o colérico,o melancólico e o fleumático. Dessas possibilidades o melancólico tomou o pior papel,e foi considerado um homem de capacidades reduzidas devido a sua sensibilidade,seu pessimismo e passividade.
Além disso,Hipócrates desenvolveu um diagnóstico geral,um axioma médico,se você quiser:se a tristeza e o medo são prolongados,é melancólico.Além disso,ele afirmou que essa tristeza e medo levam a um estado de ódio perpétuo. Os melancólicos são como crianças,ele disse,que se lamentam e temem por tudo;ou como homens trancados em uma caverna escura,cuja saída é incerta.
Areteo de Capadocia, médico romano do século I dC, decide que a melancolia é uma doença da alma que produz uma espécie de obsessão pela tristeza. Celso,por sua vez, propõe terapias alternativas,como jogos, esportes e viagens, embora também recomende expurgos periódicos de heléboro branco.
O sorano de Éfeso,metódico,explica a melancolia como uma condição relacionada a um organismo frouxo e gelatinoso.A escola pneumática vai além, e desenvolve um perfil físico do melancólico:lábios finos,uma grande quantidade de pêlos no corpo,pele escura;características que condicionam o sujeito a uma "excessiva atividade de pensamento",como todos sabemos,prejudicial ao fígado.
Apesar das recomendações médicas,os melancólicos continuaram se multiplicando com total preguiça. A Idade Média os reconheceu e os tratou como doentes,até que seus sintomas se prestaram a alguma confusão doutrinária.Apátheia começou a ser falada,isto é, a apatia,e a melancolia rapidamente foi associada a esta nova condição,a propósito,condenada pela Igreja.
Finalmente, a apatia foi associada com Tristitia (tristeza),localizado como o oitavo pecado capital por João Cassiano,no século IV,de modo que todas as pessoas triste e aborrecido natureza foram oficialmente pecaminoso.
Felizmente para a melancolia veio Tomás de Aquino,que eliminou a tristeza da lista de inclinações condenáveis,reduzindo Oito sete pecados mortais,um fato que não causou grande impacto sobre a comunidade melancolia que tomou esta decisão com completa apatia.