As flores são usadas como símbolos por milênios;Elas estão em emblemas,bandeiras,religiões em todo o mundo. O aparecimento de uma rosa,por exemplo,dentro de um texto ou ilustração medieval,nunca é caprichosa não persegue ambições estéticas.As flores servem para enfatizar a escrita e,por vezes,para reforçar certas ideias difíceis de transmitir em palavras.
Enquanto flores são usadas na sociedade em mitos bíblicos,em geral para fixar a conceitos,William Shakespeare foi o primeiro a revelar o significado secreto de cada flor em particular.Suas obras mais paradigmáticas e respeitadas são Hamlet,onde Ofélia explica o significado simbólico das violetas,margaridas,erva-doce,alecrim e aquilino,entre outros;como The Winter's Tale,onde Perdida organiza buquês de narcisos e prímulas para se comunicar com suas amigas.
Outros autores também usou as flores para transmitir mensagens codificadas em suas obras. Os três mais notáveis são Jane Austen,Charlotte Brontë e Emily Brontë;que finalmente abriu o interesse victoriano em florigrafía.Buquês de flores,buquês e outros arranjos florais foram usados para transmitir mensagens codificadas,particularmente entre os amantes. Isto permitiu que as pessoas expressar seus sentimentos em uma era onde raramente falava sobre estas questões em voz alta.
Naturalmente,para que este alfabeto floral fosse eficaz era necessário que ambas as partes sabiam em detalhe o significado secreto de cada flor,o que pode variar de acordo com a quantidade,layout,tom de cor e,especialmente,o pano de fundo floral em que eles a incluíram.Por exemplo,dois buquês de rosas vermelhas com a mesma quantidade de flores,mas com uma delas invertida,mudou completamente o significado da mensagem.
Assim,os victorianos se armaram com curtos,mas essenciais dicionários de flores. Joseph Hammer-Purgstall publicou com sucesso seu dicionário da linguagem das flores,Dictionnaire du language des fleurs,em 1809;mas o precursor real para divulgar estes segredos relacionados com de amor era Louis Cortambert,que publicou em 1819,Le langage des fleurs, provavelmente o primeiro dicionário de florigrafía para tirar dúvidas e explicar claramente o significado simbólico de cada flor.
Enviar flores para alguém deixou de ser uma simples cortesia para se transformar em um sistema de elaborado comunicação. O talking bouquets,arranjos ou alto-falantes,inclusive se adaptaram para seu uso pessoal como um acessório de moda em vestidos e trajes de gala;de tal forma que quem os usava podia expressar seu estado emocional sem falar uma única palavra.
Este estranho hábito gerou uma enorme obsessão. Como tinha acontecido com o kenningar escandinavo,metáforas que estavam se tornando tão estranhas que ninguém poderia desvendar o seu significado,o código das flores alcançou um notável grau de complexidade.Para isto deve ser adicionado uma complicação adicional. Muitas vezes,o significado das flores foi relacionada com a aparecia e até mesmo o comportamento da planta em questão.
A mimosa,por exemplo,que pertence à subfamília de Mimosoideae,paradoxalmente representado pureza;não pela cor,mas por causa do seu hábito de fechar suas folhas durante a noite ou quando tocada.Ou gladíolos,cujo nome vem do gládio,a espada curta de gladiadores,cujo significado era:você está no meu coração.De todas as flores,as rosas levam maior porção de interpretações possíveis. A rosa vermelha expressa o amor romântico,mas se eles deixaram os espinhos,então faziam alusão a Cristo,detalhe que,sem dúvida,terá gerado mais confusão.
Também é perigoso enviar rosas de cinco pétalas para uma mulher. Por quê? Porque representavam as cinco chagas da crucificação. O mesmo acontecia com rosas de tom mais leve,envolvendo um grau de afeto mas bem fraternal. Ou rosas brancas,símbolo da virtude;rosas amarelas,emblemas de amizade e devoção. rosas mais escuras ou rosas pretas,sempre foram associados com magia negra,mas também significa o desejo em sua forma mais pura.